Rom (KNA) – Der kanadisch-tschechische Kurienkardinal Michael Czerny wird am Samstag (18. Juli) 80 Jahre alt. Mit Erreichen dieser Altersgrenze scheidet er aus dem Kreis der Papstwähler aus. Damit sind derzeit noch 116 der 241 Kardinäle der Weltkirche in einem möglichen Konklave stimmberechtigt.
Czerny ist Jesuit, seit 2019 Kardinal und gehört zu den sichtbaren Gesichtern des Vatikans. Immer wieder betraute ihn der verstorbene Papst Franziskus mit diplomatisch heiklen Missionen. Mehrfach reiste Czerny nach dem Angriff Russlands auf die Ukraine mit dem polnischen Kardinal Konrad Krajewski in das überfallene Land. Auch im krisengebeutelten Libanon war er 2025 unterwegs.
Czerny wurde 1946 in der damaligen Tschechoslowakei geboren und wuchs in Kanada auf. Mit 18 Jahren trat er in den Orden ein und wurde 1973 zum Priester geweiht. In Lateinamerika, Afrika und Rom setzte er sich für die Soziallehre der Kirche und für soziale Gerechtigkeit ein.
2022 berief ihn Papst Franziskus zum Leiter der Entwicklungsbehörde im Vatikan ("Präfekt des Dikasteriums für den Dienst zugunsten der ganzheitlichen Entwicklung des Menschen"), in der er bereits seit 2017 arbeitete. In der Vatikanbehörde sind die Hälfte des Teams Frauen. Es sollten Personen eingestellt werden, so Czerny, die die Aufgaben am besten erfüllen können - unabhängig vom Geschlecht.
Kritik an schrankenloser Globalisierung
Bekanntheit erlangte Czerny als Migrationsexperte des Vatikans. Er forderte wiederholt eine offenere Migrationspolitik der EU sowie mehr Einsatz gegen Menschenhandel und Ausbeutung weltweit. Kritisch äußerte er sich zu einer schrankenlosen Globalisierung. Schonungslose und kurzsichtige Gewinnmaximierungen ohne Rücksicht auf andere Erwägungen seien ein Missverständnis von Wirtschaft und Fortschritt. 2019 machte ihn der Papst zu einem der Sondersekretäre der Amazonas-Synode.
Czerny trägt stets ein einzigartiges Kreuz: Dessen Holz ist aus einem zerstörten Flüchtlingsboot am Strand von Lampedusa gefertigt. Nach eigenen Worten erinnert es ihn immer daran, den nach Hilfe rufenden Menschen in den Mittelpunkt zu stellen.