Bremen (KNA) – Voriges Jahr holte sich Rennrad-Pastor Pawel Nowak den Segen von Papst Leo. Dann qualifizierte er sich für das wohl härteste Radrennen der Welt. Nun lebt er seinen amerikanischen Traum – auch zugunsten trauernder Kinder.
4800 Kilometer, 52 000 Höhenmeter, zwölf Tage, fast kein Schlaf: Das sind die Eckdaten, die derzeit in Pawel Nowaks Kopf ihre Runden drehen. Denn Nowak fährt beim Race Across America (RAAM) mit, dem wohl härtesten Radrennen der Welt – als erster katholischer Priester. „Ich starte in der Solo-Kategorie, aber ich bin nicht allein“, so der gebürtige Pole, der seit 2014 im Bistum Hildesheim arbeitet: „Ich habe ein Team aus sieben tollen Leuten, die mich in zwei Begleitfahrzeugen unterstützen.“
Mehr noch: Der Priester aus Bremen-Blumenthal fährt mit dem Segen des Papstes, den er im vergangenen Sommer im Vatikan besuchte – natürlich per Rennrad. Das Selfie mit Leo XIV. auf dem Petersplatz hütet er wie einen Schatz. „Ich schaue es mir oft auf meinem Handy an und erinnere mich gerne“, sagt Pawel Nowak.
Jede freie Minute
Derzeit nutzt der 40-Jährige jede freie Minute zum Training: auf dem Heimtrainer oder spätabends in und um Bremen. Ein paar Hügel könnte die Hansestadt gebrauchen, denn Nowak muss sich auf die Rocky Mountains und die Appalachen vorbereiten. Auch wird er bei seiner Tour durch 13 Bundesstaaten vier der längsten Flüsse Amerikas, darunter den Colorado und den Mississippi, sowie mehrere Wüsten passieren.
Los geht’s am 16. Juni in Oceanside in Kalifornien, Ziel ist Atlantic City im Ostküsten-Staat New Jersey am 28. Juni – ein ziemlich irres Abenteuer: „Viele machen sowas Verrücktes nicht mal mit dem Auto“, schmunzelt der drahtige Geistliche.
Schon am 8. Juni fliegen Nowak, seine drei Fahrräder und sein Team Richtung USA: vier Frauen und drei Männer, darunter sein Bruder Rafal, sein Englischlehrer und die RAAM-Siegerin von 2025, die polnische Ultrafahrerin Aneta Lamik. Von ihr erhofft sich Nowak Coaching, aber auch Insiderwissen über Regelwerk und besondere Streckenabschnitte.